The Greek Freak

Είτε ασχολείται κάποιος με το μπάσκετ, είτε όχι, κατά πάσα πιθανότητα έχει ακούσει το όνομα του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο (υπερ)ταλαντούχος αυτός νέος, πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις στο κορυφαίο πρωτάθλημα του NBA, φορώντας τη φανέλα των Milwaukee Bucks. Τα εκπληκτικά του σωματικά προσόντα τον καθιστούν ατραξιόν για την λίγκα, ανάμεσα σε πολλούς αστέρες του αθλήματος. Έχει εμφανιστεί σε πάμπολλα Top-10, τόσο σε επιθετικές, όσο και αμυντικές προσπάθειες. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, που επιλέχθηκε για τον διαγωνισμό καρφωμάτων, στον οποίο βέβαια δεν κατάφερε να διακριθεί.

Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους. Την τρέχουσα σεζόν έχει 12,8 πόντους, 6,8 ριμπάουντ και 2,5 ασίστ κατά μέσο όρο, ενώ τα αντίστοιχα νούμερα της πρώτης του σεζόν ήταν 6,8, 4,4 και 1,9. Επίσης, στα 73 παιχνίδια που έχει παίξει μέχρι στιγμής φέτος, έχει κάνει δέκα double-double, έναντι δύο που είχε σε 77 περσινούς αγώνες, Και μπορεί τα νούμερα από μόνα τους να μην είναι τόσο εντυπωσιακά, αλλά η βελτίωση μέσα σ' ένα χρόνο είναι κάτι παραπάνω από εμφανής. Η δε ενέργεια που βγάζει στο παρκέ, τον έχει καταστήσει σημαντικότατο γρανάζι στην καλολαδωμένη μηχανή των Bucks, που έχουν κάνει μια πολύ καλή πορεία φέτος. Τα παρακάτω βίντεο μαρτυρούν του λόγου το αληθές.

Το Ιστορικό Ρεκόρ του Κλέι Τόμσον

Μια από τις σπουδαιότερες εμφανίσεις στην ιστορία του NBA πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή, στον αγώνα Sacramento Kings-Golden State Warriors. Δράστης; Ο Κλέι Τόμσον των Warriors. Ο Τόμσον σκόραρε 52 πόντους στο παιχνίδι, κάτι που δεν είναι δα και εξωπραγματικό για το NBA. Το εξωπραγματικό, όμως, είναι ότι έβαλε τους 37 σε ένα μόνο δωδεκάλεπτο, και συγκεκριμένα το τρίτο, κατόρθωμα που κανένας άλλος NBAer δεν έχει καταφέρει. Κι επειδή τα λόγια είναι περιττά, δείτε το παρακάτω βιντεάκι.

Το προηγούμενο ρεκόρ πόντων σε μία περίοδο κατείχαν οι Τζορτζ Γκέρβιν και Καρμέλο Άντονι, με 33. Για την ιστορία, τα συνολικά ποσοστά του Τόμσον στον αγώνα ήταν 9/10 βολές, 5/10 δίποντα, 11/15 τρίποντα, 5 ασίστ και 2 ριμπάουντ στα 32'49'' που αγωνίστηκε.

Ο Πρώτος Αγώνας του MJ

Στις 26 Οκτωβρίου του 1984, πριν 30 χρόνια δηλαδή, ο Μάικλ Τζόρνταν έκανε το ντεμπούτο του στο NBA με τη φανέλα των Σικάγο Μπουλς. Ο κατά πολλούς κορυφαίος μπασκετμπολίστας όλων των εποχών έμελλε να γράψει ιστορία στο άθλημα του μπάσκετ, αλλά τότε λίγοι ήταν αυτοί που περίμεναν μια τέτοια πορεία.

Το ντραφτ του 1984 ήταν πραγματικά σπουδαίο, αφού επιλέχθηκαν θρυλικοί παίχτες, όπως ο Χακίμ Ολαζουόν, ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ και ο Τζον Στόκτον. Ο Μάικλ Τζόρνταν επιλέχτηκε στο νούμερο 3 από τους Μπουλς και λίγους μήνες αργότερα έπαιξε το πρώτο του επαγγελματικό παιχνίδι, κόντρα στους Ουάσιγκτον Μπούλετς. Οι Μπουλς κέρδισαν εύκολα με 109-93 τους αντιπάλους τους, ενώ ο ίδιος ο Τζόρνταν έκανε έναν εξαιρετικό αγώνα: σκόραρε 16 πόντους, μοίρασε 7 ασίστ και μάζεψε 6 ριμπάουντ.

Ξεκίνησε, έτσι, μια απίστευτη χρονιά για τον Τζόρνταν, αφού τελείωσε την κανονική σεζόν με 28,2 πόντους, 6,5 ριμπάουντ και 5,9 ασίστ ανά παιχνίδι, κερδίζοντας επάξια το βραβείο του Ρούκι της Χρονιάς. Στα πλέι-οφ έκανε επίσης τρομερές εμφανίσεις (29,3 πόντοι, 5,8 ριμπάουντ και 8,5 ασίστ μ.ό.), αλλά η ομάδα του αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο από τους Μιλγουόκι Μπακς. Κι όμως οι σεζόν που θ' ακολουθούσαν για τον Air θα ήταν ακόμα πιο μαγικές.

Μίνι αφιέρωμα στον Larry "The Legend" Bird

Σαν σήμερα πριν από 21 χρόνια, οι Μπόστον Σέλτικς, η κατά κάποιους ιστορικότερη ομάδα του NBA, απέσυραν τη φανέλα με το νούμερο 33. Τη φανέλα που ανήκε στον θρυλικό Λάρι Μπερντ, έναν από τους καλύτερους αθλητές στην ιστορία του μπάσκετ. Με δυο κουβέντες, ο Μπερντ ήταν ο άνθρωπος που άλλαξε τον ρου του αθλήματος, από κοινού βέβαια με τον μεγάλο Μάτζικ Τζόνσον.

Ο Μπερντ απέδειξε με τον πιο βαρύγδουπο τρόπο, ότι για να παίξει κανείς στο NBA (και γενικότερα για να πετύχει τους στόχους του) απαιτούνται δύο πράγματα, πέρα από το ταλέντο: μυαλό και δουλειά. Μπορούμε μάλιστα να πούμε πως ο Μπερντ διέθετε περισσότερο αυτά τα δύο, παρά το ταλέντο. Όχι πως δεν είχε κι απ' αυτό. Απλώς ήταν η ώριμη σκέψη και τη σκληρή εργασία που τον εκτόξευσαν, με αποτέλεσμα να θεωρείται ο καλύτερος λευκός στην ιστορία του NBA και ένας από τους σπουδαιότερους όλων των εποχών.

Αρχικά, ας μιλήσουν οι αριθμοί. Ο Λάρι Μπερντ κατέκτησε τρία πρωταθλήματα (1981, 1984, 1986), κερδίζοντας μάλιστα το βραβείο του MVP των Τελικών δύο φορές (1984, 1986), αλλά και αυτό του MVP της κανονικής περιόδου τρεις φορές (1984, 1985, 1986). Πήρε μέρος σε 12 All Star Game, περιλήφθηκε 9 φορές στην κορυφαία πεντάδα του NBA, αναδείχτηκε ρούκι της χρονιάς το 1980 και κατέκτησε τρεις φορές την πρώτη θέση σε διαγωνισμούς τριπόντων (1986, 1987, 1988). Ολοκλήρωσε την καριέρα του έχοντας πάρει μέρος σε 897 αγώνες (όλους με τους Σέλτικς), με 24,3 πόντους, 10 ριμπάουντ, 6,3 ασίστ και 1,7 κλεψίματα ανά αγώνα. Να σημειωθεί επίσης πως κατατάσσεται πέμπτος σε τριπλ-νταμπλ, έχοντας 59, χωρίς να συνυπολογίζονται τα 10 που είχε σε αγώνες πλέι-οφ. Κοινώς, ήταν ο ορισμός του all-around παίκτη.

Για να συνειδητοποιήσει όμως κάποιος το μέγεθος και την αξία του The Legend πρέπει να κοιτάξει πέρα από τους αριθμούς. Δεν ήταν οι αριθμοί και οι επιδόσεις άλλωστε, που τον έκαναν τόσο δημοφιλή μεταξύ των φιλάθλων των Σέλτικς και του αθλήματος εν γένει. Ο Μπερντ ήταν ένας κορυφαίος επιθετικός και ένας πολύ καλός αμυντικός, παρότι υστερούσε σημαντικά σε αθλητικά προσόντα. Και όμως μπορούσε να κοιτάζει στα μάτια πιο ψηλούς και αθλητικούς μπασκετμπολίστες. Ήταν ατρόμητος και απέπνεε μια σιγουριά, που ενθάρρυνε τους συμπαίκτες του. Κυρίως όμως ήταν η άρνησή του να χάσει. Όλα αυτά μαζί, συνέβαλαν στη φήμη ενός από τους πιο clutch παίκτες στην ιστορία του NBA: όταν η μπάλα έκαιγε, δε δίσταζε να πάρει το τελευταίο σουτ, ενώ πολύ συχνά έπαιζε λυσσαλέα άμυνα.