Danse Macabre

Οι Ανατριχιαστικοί Μοναχοί Αγκόρι

Αγκόρι θεραπευτής με κρανίο (1875)

Στην Ινδία, και συγκεκριμένα στην πόλη Βαρανάσι, υπάρχει μια ομάδα μοναχών με ιδιαίτερα τρομακτική φήμη. Είναι οι Αγκόρι, που ναι μεν είναι Ινδουιστές, αλλά τιμούν περισσότερο τον θεό Σίβα, με αποτέλεσμα να έχουν ορισμένες απόκοσμες πρακτικές. Συχνά ζουν σε ειδικούς χώρους, τα σμασάνα, όπου τα ανθρώπινα πτώματα αφήνονται να σαπίσουν ακάλυπτα, ή διαλογίζονται σε στοιχειωμένα σπίτια. Βάφουν το σώμα τους με τη σκόνη που προέρχεται από την αποτέφρωση και φτιάχνουν διάφορα αντικείμενα από ανθρώπινα οστά, όπως κοσμήματα ή μπολ από κρανία. Παρότι πολλοί άνθρωποι τους φοβούνται, οι Αγκόρι θεωρούνται σπουδαίοι θεραπευτές λόγω της ερημικής ζωής που ακολουθούν.

Οι Ζωντανοί Κάτοικοι ενός Νεκροταφείου

Πολλοί κάτοικοι της Μανίλα, πρωτεύουσας των Φιλιππίνων, έχουν κάνει σπίτι τους το πιο μακάβριο μέρος, που μπορεί να σκεφτεί κανείς: το νεκροταφείο της πόλης. Το Cementerio del Norte, το οποίο με έκταση 540.000 τετραγωνικών μέτρων είναι το μεγαλύτερο νεκροταφείο της χώρας, αποτελεί τον τόπο κατοικίας περίπου χιλίων πάμφτωχων οικογενειών. Ανάμεσα στα μνήματα, μερικά εκ των οποίων έχουν ηλικία ενός αιώνα, πωλούνται νουντλς και ρούχα, τα παιδιά παίζουν μπάσκετ και οι μεγάλοι συζητούν παίζοντας χαρτιά. Δεν είναι γνωστό πότε ξεκίνησε η χρήση του νεκροταφείου ως χώρος κατοικίας, αλλά υπάρχουν άτομα τα οποία έχουν γεννηθεί σε αυτό το μέρος και σήμερα μεγαλώνουν τα δικά τους παιδιά εδώ και δεν πρόκειται να φύγουν, γιατί πολύ απλά δεν έχουν πού αλλού να πάνε. Δεν είναι λίγοι εκείνοι, άλλωστε, που έχουν κάποιον δικό τους άνθρωπο θαμμένο σε κάποιο ατομικό ή οικογενειακό τάφο.

Κυνήγι Κεφαλών στον Αμαζόνιο

Σύγκριση σμικρυμένου κεφαλιού με φυσιολογικό ανθρώπινο κρανίο

Στις βορειοδυτικές περιοχές του Αμαζονίου, σε εδάφη του Εκουαδόρ και του Περού, διατηρείται μέχρι και σήμερα ένα φρικιαστικό, αλλά και ενδιαφέρον έθιμο. Οι τοπικές φυλές επιδίδονται στον αποκεφαλισμό των εχθρών τους και στην σμίκρυνσή του κεφαλιού τους. Οι διαδικασία που ακολουθείται, αν και μεγάλη, δεν είναι ιδιαίτερα περίπλοκη. Η συγκεκριμένη πρακτική έχει καθαρά θρησκευτικές βάσεις, καθώς οι φυλές αυτές πιστεύουν πως έτσι αποτρέπουν το πνεύμα του νεκρού να εκδικηθεί το θάνατό του και το αναγκάζει να υπηρετεί αυτόν που μικραίνει το κεφάλι. Μέχρι και τα μέσα περίπου του 20ού αιώνα υπήρχε ζήτηση των Δυτικών για τα αποτρόπαια αυτά έργα παραδοσιακής τέχνης, αλλά σήμερα οι περισσότερες χώρες έχουν απαγορεύσει το εμπόριο κεφαλών.